观测羔羊的生长结果, 能够定性判断饲草料配方是否合理、饲喂量是否能够满足羊只的营养需求, 从而及时调整饲养标准和饲喂量, 最终提高羊只的生产性能和养殖效益。本研究中, 以6月龄的子午岭黑山羊羔羊和F₁代羔羊作为研究对象, 它们的育肥始重为16.17~16.33 kg, 这与文山黑山羊^[8]和贵州黑山羊^[9]的6月龄体重相近。在两个月的饲养期内, 子午岭黑山羊羔羊和F₁代羔羊“ 放牧+补饲” 组的平均日增重仅为15.3和20.5 g, 这与前人在其它黑山羊品种上的研究结果接近。6~9月龄的贵州黑马羊公、母羔羊在天然放牧条件下的日增重分别为41.7和23.6 g^[9]。麻城黑山羊^[10]、自贡黑山羊^[11]和云岭黑山羊^[12]此阶段的日增重分别为50、35.8和36 g。在冬季全放牧条件下, 6月龄左右的云岭黑山羊和波尔山羊(♂)× 云岭黑山羊F₁代去势公羊的体重呈下降趋势, 日增重分别为-13.2和-17.8 g^[8]。赫章县黑山羊的冬季体重也为负增长^[13]。子午岭黑山羊6月龄后日增重较小与遗传因素、饲养季节和饲养管理方式有关。山羊的绝对生长呈钟状对称正态曲线, 最高点为性成熟期, 性成熟期以后生长速度会逐渐下降^[14]。子午岭黑山羊6月龄左右性成熟^[15], 绝对生长速度较慢可能与之相关。云岭黑山羊6月龄以后生长速度也呈明显下降趋势^[16]。试验羊群放牧草地牧草以长芒草、赖草、茵陈蒿和达乌里胡枝子为主, 所含消化能和粗蛋白质等营养水平较高, 在夏秋两季依靠放牧可完全满足羊只营养需求, 能形成羊只的“ 夏壮、秋肥” 。但是, 本研究的试验期(11月-翌年1月)正处于天然草地的枯草期, 这时牧草贮存量显著下降, 牧草有效营养物质含量大大降低, 可消化蛋白质的净利用率为负值, 严重影响了山羊的营养供给, 这时仅仅依靠自然放牧已远远满足不了羊只的营养需求, 羊只营养亏缺达15%~66%^[17]。环县农民群众长期以来对羊只实行粗放式管理, 冬季以放牧为主, 只进行少量的补饲。补饲物质主要以玉米秸秆为主, 辅以少量的玉米籽粒和青贮玉米。玉米秸秆质地粗硬、适口性差、消化率低、营养价值不高, 粗蛋白仅为5.9%, 消化能为5.83 MJ· kg^-1, 代谢能为4.78 MJ· k g-17。研究表明, 黑山羊的日增重与饲草料中粗蛋白质和能量水平密切相关。王定发等^[6]研究了6种不同营养水平饲草料配方对海南黑山羊的影响, 发现高蛋白质和高能量组的黑山羊有最大的日增重和最小的料重比。在其它黑山羊和白山羊中也发现了相同的结论^{[18, 19, 20]}。因此, 在环县农民群众长期采用的饲喂模式中, 由于缺乏豌豆、胡麻饼、豆粕等蛋白质饲料和小麦麸皮、马铃薯(Solanum tuberosum)等能量饲草, 再加上饲喂量很少, 补饲只能弥补羔羊的冷季体重损失, 对其体重和产肉量的增加无明显作用, 使得这一阶段成为无效饲养期。这个观点得到了高鹏等^[21]的支持, 他们发现在以环县为代表的黄土高原区, 家畜冬春季平均年度营养匮缺在20%以上, 造成家畜体重损失和死亡。

本研究因地制宜, 根据羊只的营养需求, 科学合理设计精料补充料配方, 对试验羊只进行全舍饲育肥, 取得了明显的效果。例如, 子午岭黑山羊羔羊的日增重和胴体重由“ 放牧+补饲” 条件下的15.30 g和7.29 kg增加到全舍饲条件下的102.50 g和10.75 kg, 胴体重增加了47.46%; F₁代羔羊的日增重和胴体重由“ 放牧+补饲” 条件下的20.50 g和7.55 kg增加到舍饲条件下的117.20 g和11.71 kg, 胴体重增加了55.10%。云岭黑山羊经短期育肥后, 其日增重、产肉量和经济效益也能得到显著提高^{[12, 22, 23]}。眼肌面积与产肉量呈高度正相关。在同一试验群体内, 全舍饲组的眼肌面积显著高于“ 放牧+补饲” 组(P< 0.05), 这与胴体重的变化趋势一致。全舍饲组和“ 放牧+补饲” 组的熟肉率、pH、大理石纹和肉色无显著差异(P> 0.05), 但失水率和嫩度差异显著(P< 0.05)。在子午岭黑山羊羔羊和F₁代羔羊中, 全舍饲组的失水率和嫩度均低于“ 放牧+补饲” 组。失水率和嫩度值越低, 表示羊肉保水性能越强, 肉质越柔嫩。由此表明, 全舍饲组羊肉的嫩度好于“ 放牧+补饲” 组。舍饲组浏阳黑山羊的肉品质也好于放牧组^[4]。经济效益直接决定了育肥技术的成败。在两个试验群体中, 试验组的纯收入都明显高于对照组, 子午岭黑山羊羔羊和F₁代羔羊全舍饲组的纯收入分别为106.80和71.70元, 较“ 放牧+补饲” 组同品种个体提高了110.20和75.00元。袁希平等^[22]在波尔山羊× 师宗黑山羊、波尔山羊× 文山黑山羊、波尔山羊× 楚雄黑山羊杂交一代去势公羔中发现, 育肥后羊只纯收入分别较放牧组提高了99.80、55.56和61.08元。综合各项研究结果, 较环县农民群众传统采用的“ 放牧+补饲” 饲养方式, 全舍饲不但能明显提高山羊羔羊的日增重和胴体重, 改善部分肉品质(失水率和嫩度), 还能显著增加养殖的经济效益, 是适于环县养殖户采用的科学养羊方式。研究表明, 除此之外, 舍饲还能增加黑山羊的消化吸收能力、肝脏合成碱性磷酸酶能力、合成胆固醇能力和机体抵抗力。同时能增加血糖水平, 有利于满足黑山羊生长发育过程中组织器官所需能量, 利于沉积脂肪^[5]。

受多种因素影响, 近30年来甘肃省草地退化严重, 退化率为50.96%^[24]。自20世纪50年代末以来, 环县土地平均以每年52.90 km²的速度沙化^[25], 截至2002年, 环县97.17%的草地不同程度退化^[21]。为了保护草原生态环境, 环县自2000年开始在生态环境脆弱的地区实行了封山禁牧。据研究, 禁牧区草原的植被种类、高度、盖度和鲜草产量明显高于非禁牧区^[26]。在封山禁牧地区, “ 为养而种, 种养结合” 的发展思路是解决饲草料短缺、提高家畜生产性能的有效方式之一。环县农作物耕地面积207.87万亩(约合13.858万hm²), 人均占有耕地6.38亩(约合0.425 hm²), 盛产荞麦(Fagopyrum esculentum)、糜子(Panicum miliaceum)、谷子(Setaria italica)、马铃薯、燕麦(Avena sativa)等小杂粮和胡麻(Linum usitatissimum)、葵花(Helianthus annuus)、黄豆(Cajanus cajan)、豌豆(Pisum sativum)等多种经济作物。其中小杂粮产量居全省之首, 被誉为“ 中国小杂粮之乡” 。在众多作物中, 玉米播种面积最大(116.20万亩, 约合7.75万hm²), 占耕地面积的55.90%, 且全部采用全膜双垄沟播, 玉米产量高。其次为薯类(11.33%)、小麦(7.70%)、荞麦(6.85%)、油料(6.75%)和豆类(4.92%)。同时环县紫花苜蓿(Medicago sativa)留存面积超过170万亩(约合11.3万hm²)^[27]。较大的种植面积和多样化的农作物类型, 为环县发展羊产业奠定了良好的基础, 也充分保障了羊只冬季全舍饲育肥的饲草料来源。因此, 在环县完全可以对羔羊实行全舍饲短期育肥, 这样既能迅速提高个体的产肉量和养殖效益, 又能有效保护环县荒漠化、半荒漠化的草地资源。当然仅有充足的饲草料来源还不够, 养羊户在育肥过程中应注意饲草料的合理加工, 以确保营养价值被高效吸收。受传统思想影响, 部分农户将玉米秸秆切割成10~20 cm长的小段, 不经粉碎直接投喂给羊只, 这种饲喂方法不但造成玉米适口性差, 更是对玉米这种能量饲料的极大浪费^[28]。目前, 环县已为每个村民小组免费购置了玉米青贮打捆机械和专用拉伸膜, 建议对玉米进行打捆全贮, 这样可有效保存玉米的养分, 提高适口性。同时还应注意饲草料的合理搭配, 补饲一定量的苜蓿、小麦麸皮、豌豆、油饼、马铃薯等饲料, 提高营养物质的含量和均衡性, 改变传统的“ 有啥喂啥” 和补饲单一饲料的做法, 这样可以显著提高羊只的育肥效果。

与环县农民群众在冬季普遍采用的“ 放牧+补饲” 饲养方式相比, 全舍饲不但能明显提高山羊个体的生长结果和屠宰性能, 改善羊肉的部分肉品质, 还能创造更大的经济效益。因此, 环县农民群众可以采用全舍饲方式对山羊羔羊进行短期育肥以生产市场需要的肥羔肉。这一研究结论可推广到甘肃省庆阳市的其它县区以及宁夏、陕西等养殖环境与环县相似的地区, 以提高山羊个体的产肉性能。